Le fusil M14 fut le premier fusil d'assault de l'US Army qui l'adopta en 1957 en remplacement du M1 Garand. Sa production en masse démarra en 1958 et plus d'un million trois cents mille M14 furent distribués aux forces américaines entre 1959 et 1964.
De nombreux dérivés du M14 existent, notamment des fusils-mitrailleurs et des fusils de précision. En effet le M14 disposait d'un canon d'une très bonne longueur et de cartouches puissantes qui l'ont rendu tout à fait apte au tir de précision. Ainsi certaines variantes de tir de précision sont encore aujourd'hui utilisées par les armées américaines et servent actuellement en Irak et en Afganisthan.